B. Le climat

Le Bénin se situe dans une zone intertropicale avec un climat chaud et humide. De décembre à janvier, il se caractérise par l’Harmattan, un vent sec et desséchant venu du sahara. Traditionnellement, trois zones climatiques sont à distinguer :

Au sud, le climat subéquatorial (type ghanéen) se caractérise par une forte humidité (800 à 1200 mm de pluie par an) et par deux saisons pluvieuses (avril-juillet et septembre-octobre). La température moyenne oscille entre 25° et 28°.

Au Nord, le climat tropical (type soudanien) est marqué par des températures plus élevées, des précipitations annuelles plus faibles (entre 900 et 1100 mm) et l’alternance de deux saisons : l’une sèche (novembre-début mai) et l’autre pluvieuse (mai-octobre).

La partie Nord-Ouest du pays, occupée par la chaîne de l’Atacora, bénéficie d’un climat tropical particulier appelé " atacorien " ; les températures sont plus fraîches et les précipitations plus élevées que dans le reste du pays.

C. La végétation

Aux deux principales zones climatiques du pays correspondent deux types de
paysages végétaux.

Une forêt dense très dégradée s’étend dans la partie méridionale du pays et se caractérise par une forêt galerie, par une savane touffue, et la mangrove dans les marécages littoraux. Une immense palmeraie borde la côte au-delà de la frange lagunaire des cocotiers ;

La savane arborée ou arbustive dans les régions soudanaises du Centre et du Nord abrite une faune riche et diversifiée.

D. La population

Le Bénin connaît une répartition inégale entre le sud plus peuplé (plus de 150
habitants au km²) et le Nord faiblement occupé (moins de 50 habitants au km²). Plus de la moitié de la population totale a moins de 20 ans. Le Bénin est une jeune nation composée d’une vingtaine de groupes socio-culturels ayant donné naissance à des entités homogènes sur les plans linguistique et culturel. Les Fon (35 %), les Adja, les Yoruba, les Goun, les Bariba, les Dendi, les Somba, les Peulh,… Les langues parlées sont le Fongbé, le Gengbé ou Mina, le Yoruba, le Baatonu, le Dendi. Le Français est la langue officielle de l’administration et des relations internationales.

Les principales villes du Bénin sont : Cotonou (800.000 habitants), Porto-Novo, capitale du Bénin (200.000 habitants), Parakou (110.000 habitants), Abomey (70.000 habitants), Natitingou (60.000 habitants).

E. Les religions

La diversité des cultes témoigne du caractère pluriel de la société béninoise où
se côtoient adeptes et fidèles des religions traditionnelles (61%), catholiques (19 %), musulmans (15%), protestants (3%), et autres (2%).

F. Le tourisme

La République du Bénin recèle de nombreux atouts touristiques, riches, variés
et qui couvrent tout le territoire national : plages de cocotiers au sable fin, fleuves et rivières ou abonde le poisson, villages lacustres sur pilotis à Ganvié, les Musées ethnographique et historique à Porto-Novo et à Abomey, les habitations agrippées aux pentes dénudées des collines à Dassa et Savê, les châteaux forts en miniature : les tata Somba, les parcs nationaux et réserves de " Pendjari" et " W " avec des faunes et flores abondantes et variées, les chutes de Kota et les cascades de Tanougou, des populations au sourire permanent et à l’hospitalité légendaire. Cet immense patrimoine présente des spécificités d’un département à l’autre.
Pour permettre aux touristes de mieux découvrir et de jouir des énormes potentialités touristiques du Bénin, un certain nombre de circuits ont été élaborés et actuellement exploités par des agences de voyages dont les adresses peuvent être consultées dans la partie « adresses utiles » du présent guide.