Monsieur le ministre, où en sommes-nous avec les préparatifs ?

- Les préparatifs avancent très bien et déjà, beaucoup de personnalités devant prendre part à cette conférence sont à Cotonou. Parlant de la préparation matérielle de cette conférence, les choses sont également sur de très bonnes voies. En attendant d’y revenir de façon précise, il faut noter que sur le plan intellectuel, tout est également prêt. Nous avons eu à élaborer plusieurs projets de textes car, la conférence va se dérouler avec un certain nombre d’exposés sur des thèmes précis. L’objectif, c’est d’adopter la déclaration de Cotonou sur la mise en œuvre d’un programme pour les Pays les moins avancés (PMA). Le projet de ce texte est également élaboré. Tout le travail se fait ensemble avec d’autres équipes. Celles de New-York et de Genève sont à Cotonou. Avec ce dispositif, nous espérons très productive et fructueuse cette conférence.

Parlez-nous des dispositions pratiques quant aux conditions d’organisations de la rencontre.

La conférence aura lieu du 5 au 7 août 2002 au Centre international de conférences de Cotonou. Les dispositions pratiques sont prises pour qu’il n’y ait pas de déconvenues en matière d’énergie électrique. Quant à ce qui concerne l’hébergement des participants, c’est le Bénin Marina Hôtel, (ex Sheraton) et le Novotel Horisha qui sont retenus. A cette date, sur les 49 PMA 36 ont confirmé de manière ferme leur participation. Au niveau des organisations internationales qui y participeront, une vingtaine sur les 30 invitées se sont aussi annoncées. Par rapport à ceux qui présenteront des communications, ils ont déjà envoyé leurs textes et le secrétariat permanent est à pied d’œuvre pour leur multiplication.

Présentez-nous les grands axes de la conférence.

La conférence se fera en plénière. Il n’y aura pas de travaux en commission. Les travaux proprement dits commenceront juste après l’ouverture. Il y aura l’élection du bureau et les communications débuteront dans l’après-midi. Nous aurons à suivre d’abord la communication sur la « La mise en œuvre du programme d’action des PMA, un an après : Résultats obtenus, difficultés rencontrées et solutions envisagées ». Elle sera présentée par l’ambassadeur Anwarul Karim Chowhdury, haut représentant du secrétaire général des Nations unies, et adjoint de ce dernier. Ce sera suivi d’une communication sur le " Consensus de Monterrey" et le financement de la mise en œuvre du programme d’action des PMA. Ensuite, il y aura "Les résultats pour les PMA de la conférence de Doha" ; une conférence organisée par l’Omc, (Organisation mondial du commerce). Nous aurons alors l’occasion d’aborder la communication sur "Le sommet mondial sur le développement durable, quels résultats pour les PMA". Il s’agira de voir si nous allons à Johannesburg en tant que PMA pour faire de la figuration, ou pour contribuer à ce que le monde, pour les 10 prochaines années, adopte des recommandations claires et précises. Enfin, il y aura une communication sur la lutte contre la désertification et la pauvreté dans les PMA, présentée par l’ambassadeur Diallo, qui est le secrétaire exécutif de la convention des Nations Unies sur la lutte contre la pauvreté.

Quelles sont les attentes du gouvernement béninois pour cette conférence ?

Je précise d’abord que le Bénin n’a pas pris la présidence du bureau de coordination des PMA pour frimer ou simplement pour dire que lui-même assure une présidence. Nous avons pris la présidence pour faire avancer les PMA, pour promouvoir le développement, réduire la pauvreté pour qu’il y ait un peu de justice dans les échanges et les relations internationales. Nous espérons que la conférence de Cotonou permettra d’approcher ces objectifs énumérés. Nous espérons que ce sera l’occasion pour les PMA, d’abord entre eux, d’avoir une vue plus claire, plus dynamique des impératifs qui sont les leurs dans leurs rapports avec les autres et surtout dans leurs rapports avec les pays développés. Nous espérons que lorsque nous irons à Johannesburg pour la conférence sur le développement durable, nous aurons un minimum de positions harmonisées avec les autres pays du monde, pour que, les programmes que la communauté internationale arrête, ou les résolutions qu’elle adopte pour faire face aux problèmes de pauvreté et pour faire face au développement, soient effectives et surtout qu’elles soient mises en œuvre. L’engagement du gouvernement du Bénin, c’est de travailler au cours de sa présidence, pour que tout ce que nous disons, ne reste pas lettre morte mais se traduise en actes concrets. L’objectif pour le bénin est de quitter à terme ce statut de PMA et avec lui beaucoup d’autres pays.

- Vos sentiments sur le rang occupé par le Bénin dans le dernier rapport mondial sur le développement humain publié par le PNUD.

Cela montre tout simplement que le Bénin est un pays pauvre, mais n’est pas le plus pauvre en matière d’indicateurs socio-économiques. Cela montre que nous avons encore beaucoup à faire pour sortir rapidement de ce groupe.